Mielőtt befogadsz bármilyen állatot az otthonodba, nagyon fontos, hogy tájékozódj! Milyen körülményeket kell biztosítani, milyen problémák léphetnek fel, hány évig lesz veled, milyen nagyra nő, milyen egyéb külső és belső tulajdonságokra kell számítanunk, milyen oltások és orvosi ellátás szükséges?
Egy kutyus nevelése felelősségteljes feladat, több időt igényel, hiszen nem csak a játék és a dédelgetés lesz fontos számára. Sajnos még mindig nagyon sokan ragaszkodnak a fajtatiszta kutyákhoz, pedig egy keverék kutyus is ugyanolyan hűséges, intelligens és talán még egészségesebb is, mert nem lett a túltenyésztés áldozata. Nagyon sok fajtatiszta kutyának lehetnek jellegzetes betegségei, amelyet akár egész élete során kezelni kell!
Szuka vagy kan: Tudni kell, hogy a kan kutyát – ivartalanítás nélkül – hajtja a vére, tehát csavarogni fog, kibonthatja a kerítést, hogy párt találjon magának az év bármely időszakában. A szuka kutyus legtöbb esetben ugyan nem kóborol el, de számolnunk kell a nem várt kiskutyák születésére akkor is, ha a kutya zárt udvaron él. A kutyákkal foglalkozó pszichológusok szerint a szuka kutyusok érzelmileg gazdagabbak, a kapcsolat a gazdival sokkal bensőségesebb lehet, mint egy kannal. Mindkét esetben nagyon fontos az ivartalanítás, hiszen a nem várt kiskutyák nagy része sajnos még mindig az utcán, vagy a menhelyeken köt ki.
Ha kutyust szeretnénk magunkhoz venni, érdemes először a közeli menhelyen szétnézni. Ezek az állatok nagyon hálásak tudnak lenni, amikor egy új, szerető családba kerülnek. Kicsi és nagy, keverék, de akár fajtatiszta kutyusok is élnek az állatotthonokban. A kiskutyákat 7-8 hetesen szabad elválasztani az anyától, hiszen szükségük van az anyatejre, a fejlődésre és tanulásra! Ha háztól vagy tenyésztőtől veszünk magunkhoz kutyust, minden esetben érdemes tájékozódni a tartási, nevelési körülményekről, hiszen ezek nagyban meghatározzák a későbbi tulajdonságokat, viselkedést.
Ha lakásba szeretnék egy kutyát tartani, nagyon fontos, hogy legyen elegendő időnk a sétáltatásra, szabad levegőn való mozgásra, játékra. Lakásban előnyösebb kistestű kutyust tartani, hiszen a nagytermetű kutyának több mozgásra, nagyobb térre van szüksége a hancúrozáshoz, ugráláshoz, ami egy egészséges kutyánál elengedhetetlen. Fontos, hogy tisztában legyünk a kutya leendő méretével, szőrhosszával, mozgásigényével, vérmérsékletével.
A kutyák elengedhetetlen felszerelései: etető- , itatóedény, nyakörv / hám, póráz, fekhely, kutyaház, játékok. A szabadban tartott kutyáknak is nagyon fontos a biztonságos, megfelelő méretű élettér kialakítása. A kutyaházat úgy kell megtervezni, hogy elég nagy és kényelmes legyen a felnőtt kutyusnak is. A legfontosabb a nyakörv használata, amelyre az oltási bilétán kívül egy, a gazda elérhetőségeit tartalmazó bilétát is KELL rakni (gazda neve, telefonszáma, címe), hiszen ha eltűnik a kutyánk, sokkal nagyobb esélye van a hazakerülésre. Egyre inkább kezd elterjedni az azonosító chip beültetése, amelynek regisztrációja után állatorvosi rendelőkben, állatvédő szervezeteknél már be tudják azonosítani az eb tulajdonosát. De ebben az esetben is fontos a biléta használata, hiszen így még egyszerűbb a felismerés. A biléta mindig legyen a kutyus nyakában, akár csak udvaron vagy, akár sétáltatásnál, sosem tudhatjuk, mi történik!
Etetés, itatás: A kutyáknak minden nap friss vízre, tiszta edényre van szükségük! Nem szabad elhanyagolni az etető-, itatóedények tisztítását. A kölyökkutyusnak naponta 3-4 alkalommal kell ennie. Jó megoldást jelenthetnek a kereskedelemben kapható különböző tápok, de az egészséges fejlődéshez sok fehérjére, hús szükséges, így az eledelek felét, harmadrészét jó, ha húsféleségek képzik. A máj, tojás nagyon jó kiegészítők lehetnek, valamint a csontos baromfihús a legalkalmasabb mészforrás, amelyre nagy szükség van a kutyus megfelelő csontozatának kialakulásához. A felnőtt kutya napi egyszeri etetése a legmegfelelőbb, amelyet lehetőség szerint azonos időpontban és helyen kell végezni, hogy a kutyus megszokja a napirendet.
Nem szabad szem elől téveszteni a kutya oltásait. A kölyökkutyáknak 3-4 kombinált oltást kell kapniuk, majd ezek után a veszettség elleni oltás szükséges. Később mindkét oltást évente kell ismételni, a veszettség ellenit a törvény szerint is KÖTELEZŐ évente megkapniuk! Minden esetben az állatorvos tud szakszerű felvilágosítást adni, emberi gyógyszerekkel ne kezeljünk állatot!
A kutyus hőszabályozása nagyon ingatag, lihegéssel és a talppárnáikon való párologtatással képes hőt leadni. Általában a hideghez sokkal inkább tudnak alkalmazkodni, mint a meleghez. Télen mindenképpen gondoskodni kell egy jól szigetelt házról (takaróval), valamint ügyelni kell arra, hogy a kutyus ne egyen havat (torokgyulladás), valamint a sózott járdák igencsak irritálják a talpát, gyulladást is okozhatnak. Kánikulában még fontosabb a folyamatos vízellátás, napi többszöri friss víz biztosítása, hiszen a hőguta végzetes is lehet!
Higiénia: A lakásban tartott kutyák fürdetése megszokott dolog, amit csakis megfelelő samponokkal végezzünk, előnyben részesítve a kén- és/vagy szeléntartalmú, bolha- és kullancsirtó szereket. A külső élősködők elleni leghatásosabb védelmet a bolhanyakörv és a nyakra cseppenthető szerek nyújtják. A karmok vágása, ápolása is fontos, főleg a lakásban tartott kutyáknál. A hegyes, éles, esetleg bőrbe belenőtt karmok következményei igen veszélyesek, nem beszélve a fájdalomról, ezért sose hanyagoljuk el ezt a részt sem! Meg kell említeni a kutyák bűzmirigyét is, amely különösen a lakásban tartott kedvenceknél igényel „ápolást”. A nem megfelelően működő vagy elhanyagolt mirigy allergiát, gyulladást is okozhat, de ezt az állatorvos rendszeres segítségével megelőzhetjük.
Nevelés, oktatás: kutyánknak bizonyos alapvető dolgokat meg kell tanulnia, hogy engedelmes, kellemes társaság legyen bárhol. Elengedhetetlen a szocializáció, alapvető parancsok ismerete. Meg kell tanulnia nyakörv és póráz segítségével mellettünk sétálni, hozzánk jönni, leülni, megállni és egy helyben maradni. A lakásban tartott kutyusoknál a legfontosabb a szobatisztaságra nevelés. A tanítást a memóriájára építjük, azaz ha két esemény következetesen, többször ismétlődik egymás után, össze tudja kapcsolni azokat. Kifejezéseink (ülj!, maradj!), arcunk, hangunk, kézjeleink egyértelműek legyenek, a helyesen végrehajtott feladatrész után azonnal jutalmazzuk meg a kutyát, de nekünk is figyelnünk kell, hogyan motiválhatjuk, kezelhetjük hatásosabban. Ne tartson túl sokáig egy-egy tanítás, mert unalmassá válhat a kutyus számára, a végén pedig közös, felszabadult játékkal jutalmazzuk ismét. A szobatisztaságra való nevelést is el kell kezdeni minél előbb. Ébredés, evés, ivás után tegyük a kiskutyát arra a helyre, ahol elvégezheti a dolgát, maradjunk mellette, míg végez és természetesen azonnal dicsérjük meg! Később ugyanígy lehet rászoktatni arra, hogy kikérezkedjen, hogy sétáltatás közben végezze el dolgát.