1900-ban, Botfy Lajos halála után egy 29 éves fiatalembert, Várhidy Lajost választottak meg polgármesternek, aki nagy energiával látott hozzá az újabb fejlesztésekhez.
Felmérette a város utcáit, és új térképet készíttetett, mert a Póka Antal által az 1820-as években megalkotott városfejlesztési koncepciót kinőtte Zalaegerszeg.
Támogatta az 1902-ben újjáalakult „Városszépítő Egyesület” működését, a telefon- és villamos hálózat kiépítését.
1904-ben Zalaegerszegen volt a rendezett tanácsú városok kongresszusa, Várhidy szervezésében, a közös érdekérvényesítés jegyében.
Várhidy olyan mértékben kötelezte el magát a várospolitikai tevékenység mellett, hogy amikor 1907-ben (belpolitikai ármányok következtében) kénytelen volt lemondani, Budapestre költözött és a rendezett tanácsú városok egyesületének lett a titkára.