Németh József hiánypótló helytörténeti kutatásokat végzett, számos kötet szerzője. Szakmai munkáját és a közösségért végzett tevékenységét 2000-ben díszpolgári címmel ismerték el.

A Göcseji Múzeum vezetését 1972-ben vette át. Későbbi utódjával, Vándor László régésszel egy felújítás előtt álló épületben kezdték el a munkát. A következő két évtizedben fokozatosan sikerült a lemaradást behozni.

Németh József következetes és tudatos építőmunkával fejlesztette a múzeumot. 1979-ben megnyitották a megyetörténeti állandó kiállítást, a nyolcvanas években pedig elindították közgyűjteményi napok soroztat, amely jelenleg is fórumot ad a helyi kutatók beszámolóinak.

Az egykori igazgató megteremtette az alapokat ahhoz, hogy a Göcseji Múzeum a 21. századra nemzetközileg is elismert kiállítóhellyé váljon. Az emlékét őrző domborművet Farkas Ferenc szobrászművész készítette.