Mindszenty József

hercegprímás, bíboros, érsek

(Csehimindszent, 1892. március 29. – Bécs, 1975. május 6.)

Pehm József néven született Csehimindszenten, 1892. március 29-én.
Szülei Pehm János és Kovács Borbála szőlő- és földművelők voltak.
Apja fiatal korában községbíró, majd közgyám, egyházközségi és később iskolaszéki elnök volt. Mindszenty igen gondos vallásos neveltetését az édesanyjától kapta.

A szombathelyi Premontrei Gimnáziumban érettségizett, majd papnövendéknek jelentkezett a szombathelyi püspöki szemináriumba. Kispapként a szombathelyi szemináriumban nevelkedett.

1915. június 12-én gróf Mikes János megyéspüspök szentelte pappá a szombathelyi Sarlós Boldogasszony-székesegyházban.
1917. január 26-ától lett a zalaegerszegi főgimnázium hittanára.

Életútja, szolgálata során az igaztalan, nemzetünket sújtó minden diktatúrának bátran ellenállt, tevékenyen harcolt ellenük.
Hittanári és magyar identitása miatt 1919. február 19-én, Szombathelyen letartóztatták.

XII.Pius pápa korán felismerte a nagy tehetséggel-talentummal megáldott főpapban a rátermettségét, ezért 1944. március 4-én veszprémi megyéspüspöknek nevezte ki, melynek során alig másfél év alatt 34 új plébániát és 11 új katolikus iskolát létesített.

Mindszenty Józsefet nemhiába a magyar egyháztörténelem egyik legkiemelkedőbb személyiségeként tartjuk számon. Életművének nagy részét Zalaegerszeg városában valósította meg, nevét dicsőítik az alábbi létesítmények:

• Jézus Szíve Plébániatemplom szerzetes rendházzal,
• Mindszenty József Általános Iskola, Gimnázium és Kollégiumnak, a Notre Dame Női Kanonok és Tanítórendnek otthont adó iskolaépület szerzetes rendházzal,
• a páterdombi és olai ONCSA lakótelep, mely családi házas otthont-lakást teremtett sokgyermekes, szegény sorsú családoknak,
• a korabeli időskorúak és hajléktalanok részére teljes ellátást biztosító szociális otthon adott menedéket a Szent József szeretetotthonban,
• a Mária Magdolna Plébánia épületének ráépítéssel történő bővítése, a plébánia hivatali feladatainak ellátására

A felsorolt létesítmények építéséhez pénzügyi fedezeti forrást, tervezést és építő kapacitást szervezett. Házi nyomdát, egyházközségi újságot hozott létre, és azok működését irányította.
Tiltakozva emelte fel szavát a zsidók deportálásáért, a kitelepített szlovákiai magyarok, a magyar svábok, a málinki robotra elhurcolt több ezer magyarért.

Szilárd hittel, szenvedéllyel küzdött az igazságért, az emberiség, a társadalom erkölcsiségéért, az egyházi iskolák államosítása ellen.

1944. november 16-án letartóztatták, és Sopronkőhidán tartották börtönben.

Hittel vallotta: „Az idő az Isten kezében van és az idő a szövetségese. Istentől adott jogokat csak Isten veheti el.”

A Szentatya 1945. október 6-tól esztergomi érsek-hercegprímássá, majd 1946. február 21-én Rómában bíborossá nevezte ki.

Politikai indítékból 1948. december 26-án az ÁVH letartóztatta, majd koholt, igaztalan vádak alapján 1949. február 8-án életfogytiglani fegyházra ítélték.
Börtönéveit fokozott szigor és kínzások jellemezték a püspökszentlászlói és felsőpetényi börtönökben, ahonnan 1956. október 31-én Palavicini katona őrnagy különítményével kiszabadította és Budapestre szállította.

Szózatát a Szabad Kossuth Rádióban 1956. november 3-án mondhatta el, amit hosszú időn keresztül meghamisítva adtak közre. Mindszenty József  ’56-os megnyilatkozásával bátor tanúbizonyságot tett a szabad, független Magyarország érdekében.

1975. május 6-án, 83 éves korában hunyt el a bécsi Irgalmasok Kórházában. Holttestét végakarata szerint Mariazellben helyezték el, majd 1991. május 4-én, Esztergomban helyezték örök nyugalomra hazahozott hamvait.

Az említett életút alatti személyes, eredményes, alkotó munkáját elismerve került felavatásra a 2000. évben a zalaegerszegi  Mária Magdolna templom melletti impozáns bronz szobor.

Továbbá Mindszenty Józsefet – az egyház és a város érdekében végzett építő, közösségi tevékenysége elismeréseként – 2012-ben Zalaegerszeg posztumusz díszpolgárának választották.

A város egykori plébánosa, a magyar katolikus egyház egyik legjelentősebb 20. századi személyisége, Mindszenty József bíboros tiszteletére 2016 nyarán Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettes részvételével átadták a Jézus Szíve Ferences Plébánia mellett kialakított Mindszenty-kertet. A fákkal, virágokkal, padokkal és sétányokkal díszített kert egy igazi ékszerdoboz a templom mellett, azzal szoros egységet képez. A parkban található életnagyságú Mindszenty-szobor (Párkányi Raab Péter alkotása), valamint és a hely szakrális jellegét erősítő és a vallásos elmélyülést szolgáló keresztút találkozási pontként szolgálhat minden lélek számára.